Tunisian bloggers discuss holidays, internet censorship and Algeria

Eid Ul-Adha is just around the corner," blogged Subzero Blue, adding that the Muslim holiday "will coincide with the end of the year this time". One of the rituals associated with this holiday is sacrificing animals.

"Muslims who can afford it buy and slaughter animals and distribute the meat among the poor and relatives … However, many Muslims in Western countries are unable to perform the ritual because of the laws of the countries they live in," he added.

The blogger didn't know what to make of internet sites that offered a solution.

"They can now buy an animal over the internet and even watch it being slaughtered, before its meat is given away … I don't know what to think about this really; I know a lot of people could end up using this, and it's somehow funny too, but on the other hand it just feels a bit weird and somewhat wrong."

Zizou from Djerba, who lives in the United States, writes that Seattle "is getting ready for Christmas". A Christmas tree in the airport has caused controversy, and Jewish groups want it taken down. This is causing "a war against Christmas … and anti-religious commentaries, anti-Jews anti-X and anti-Y emanating from everywhere."

The blogger wondered if the airport management wanted to represent all the religions, "what would have been the symbol of Islam … None … and I do not think that the tree is a Christian symbol."

In his post "laisse passer! Police!" Sami III, Espace Dictateur blogged about police forces abusing their authority. "At the weekend, everyone was waiting their turn at the car wash and 'voila', the police enters and they get priority." The Tunisian complained about how "they enter, pick, and serve themselves and leave, free of charge."

But the day after the blogger posted his observations about the police, his site was blocked by the Tunisian authorities. "Apparently I talked too much about the police yesterday so my site was blocked … I will consider this an end of the year vacation. In the meantime, I will continue to comment on other blogs," Sami III said.

Felsfa's blog has also been blocked, but the blogger still found it in her to wish everybody "Aïd Mabrouk and happy and good year 2007."

Chanfara wrote in support of the bloggers whose sites were blocked by the police.

"It is fear, my friends. The dying regime is afraid of any criticism (direct or indirect) that could come from Tunisians … Especially youth. It is the fear that this 'contamination' could spread and reach more young people who could rise and demand what is forbidden. …fear of a youth asking for a better tomorrow," noted the Tunisian blogger.

Nadia From Tunis contributed with a piece of a positive news. "A Tunisian opposition party was given the authorisation to publish a newspaper." The Democratic Forum for Labor and Freedom will have its newspaper.

Zizou from Djerba, has an interesting post about the years of terror Algeria has gone through because of fundamentalists. The two-hour French television France 3 production is "a documentary that every Tunisian should watch and a story that every Maghrebian has to know," a lesson so "we do not forget: Algeria and the FIS (Front islamique du Salut)," noted the blogger.

TIME Managing Editor Rick Stengel with the cover of the Person of the Year issue.

ANDREW ECCLES FOR TIME

TIME Managing Editor Rick Stengel with the cover of the Person of the Year issue.

Power to the People

Person of the Year: You

• Yes, you. You control the Information Age. Welcome to your world.
• From the Editor: Now It's Your Turn

Power to the People

• Meet 15 citizens—including a French rapper, a relentless reviewer and a real life lonely girl—of the new digital democracy

The YouTube Gurus

• How a couple of regular guys built a company that changed the way we see ourselves
• Josh Quittner: Web Boom 2.0
• Photo Essay: The Meteoric Rise of YouTube

'You' named Time's person of 2006

'You' named Time's person of 2006

YouTube viewers watch more than 100 million videos a day on the site

"You" have been named as Time magazine's Person of the Year for the growth and influence of user-generated content on the internet.

The US magazine praised the public for "seizing the reins of the global media" and filling the web's virtual world.

Time has been giving its controversial awards since 1927, aiming to identify those who most affect the news.

Iranian President Mahmoud Ahmadinejad, Chinese leader Hu Jintao and North Korea's Kim Jong-il were 2006 runners.

Microsoft founder Bill Gates, his wife Melinda and rock star Bono won the accolade last year and recent winners also include President George W Bush in 2004, and "The American Soldier" in 2003.

'Wresting power'

The magazine said naming a collectivity rather than an individual reflected the way the internet was shifting the balance of power within the media through blogs, videos and social networks.

HAVE YOUR SAY Power to people generated content Stennatt Stennatt, Tokyo, Japan Send us your comments

Time cited websites such as YouTube, Facebook, MySpace and Wikipedia, which allow users to interact with the web by uploading and publishing their own comments, videos, pictures and links.

"It's about the many wresting power from the few and helping one another for nothing and how that will not only change the world, but also change the way the world changes," Time magazine's Lev Grossman writes.

Time praised the tool that made such broad collaboration possible - the web.

"It's a tool for bringing together the small contributions of millions of people and making them matter," Mr Grossman said.

Time aims to pick "the person or persons who most affected the news and our lives, for good or for ill".

Previous winners have often sparked controversy - including Adolf Hitler in 1938 and, in 1979, Iran's Ayatollah Khomeini.

Shimon Peres at Le Web

Nicolas Sarkozy speech @ LeWeb3 - part2

Politicians Woo Internet Crowd In Paris

By Jennifer L. Schenker

Politics intersected with technology Tuesday as Israeli Deputy Prime Minister Shimon Peres and two of France’s three presidential hopefuls addressed a Paris Internet conference attended by 1,000 tech entrepreneurs, bloggers and venture capitalists from 37 countries.

Mr. Peres told the audience, which included start-ups plus executives from Microsoft, Technorati, Orange, and Google that they have an important role to play to bring about peace and a better world. “The world is not a mess, it is pregnant with a new age,” said Mr. Peres. “You people of the Internet are really trying to give birth to this sort of thing, this new age,” he said. “You are the midwife of this process…you liberated us from having to invest a great effort to remember things.”

“Why should we remember things? The past is full of troubles and wars, why should we try to waste our intellect to remember. Now we can just go to Google,” he said.

That is a good thing, because “the task of a human being is not to remember but to imagine, to create, to discover,” he said, pointing out that a country’s prowess is no longer measured in its physical size “but by the number of patents it files.”

In an interview with Red Herring Mr. Peres pointed to the importance of clean tech and nanotechnology - areas in which Israel has strengths.

Beyond technology, bloggers at the conference asked Mr. Peres what they could do to help relieve the Arab-Israeli conflict.

“In my judgment, I told my American friends, instead of going to other countries with ideologies, governments, armies, come with your private sector “ he said, explaining that building schools and helping to build modern economies will do more to bring about change than politics can.

Later in the day French presidential candidates Francois Bayrou of France’s centrist Union for French Democracy (UDF) and Interior Minister Nicholas Sarkozy, of the ruling right-wing Union for a Popular Movement (UMP) addressed the audience, tackling issues such as Internet regulation.

Their aim was to get the political support of local bloggers. France claims to have among the highest percentage of bloggers in the world—one out of every three people—and their opinions could have an impact on the outcome of the election. Loic Le Meur, a well-known French blogger and serial entrepreneur who organized the two-day Paris conference, has already endorsed Mr. Sarkozy for president on his blog.

Contenders use internet to propagate messages

By Abbas Al Lawati, Staff Reporter

Dubai: With just few days to go for the FNC elections, candidates have been rushing to get their voices heard. And many have embraced the tools of modern communication. Candidate Jamal Al Hai's website has proven to be very popular. Since the start of his campaign, the website has received more than 2,400 visits. Although Al Hai has used other means to promote his campaigns, he says the website has given him a chance to reach and interact with many people. Shaikha Al Mulla, an education ministry official, has employed e-mail, SMS and a website to promote her campaign alongside the more costly outdoor banners and newspaper advertisements.

Group seeks professionalism in blogs

By ANICK JESDANUN, AP Internet WriterWed Dec 13, 1:39 PM ET

Robert Cox wants to bring some professionalism to the blogosphere.

As president of the Media Bloggers Association, Cox is about to unveil new membership policies designed to help bloggers who see themselves more as journalists than freeform diarists.

The Pew Internet and American Life Project finds that about 8 percent of American adults keep Web journals, most of them personal in nature even though the most high-profile ones may be about news, politics or technology. It's the more serious efforts that Cox is courting.

Among the planned criteria: Members would have to take an online course offered by the Poynter Institute, a journalism think tank, covering legal issues related to blogging.

Members also could seek credentialed status by undergoing training or demonstrating other work as professional journalists. They also must agree to the organization's ethical standards and adopt formal editorial and corrections policies. Doing so could give them the backing they need to obtain review copies of books and access to newsmakers and events, Cox said.

Of course, having credentials from Cox's organization won't guarantee access. The question of whether to treat bloggers as journalists has come up repeatedly at major events such as the Olympics and national political conventions.

Cox also has been trying to persuade insurance companies to underwrite policies to cover libel, copyright infringement and other legal threats; he said those negotiations are continuing.

The changes are likely to take effect early next year, when the group will start charging a yet-to-be-determined membership fee, Cox said. Formed two years ago, the group so far has been free to its roughly 1,000 members, including former mainstream journalists Dan Gillmor and J.D. Lasica.

Blogging 'set to peak next year'

Blogging is having a growing impact on mainstream media

The blogging phenomenon is set to peak in 2007, according to technology predictions by analysts Gartner.

The analysts said that during the middle of next year the number of blogs will level out at about 100 million.

The firm has said that 200 million people have already stopped writing their blogs.

Gartner has made 10 predictions, including stating that Vista will be the last major release of Windows and PCs will halve in cost by 2010.

Gartner analyst Daryl Plummer said the reason for the levelling off in blogging was due to the fact that most people who would ever start a web blog had already done so.

He said those who loved blogging were committed to keeping it up, while others had become bored and moved on.

A lot of people have been in and out of this thing Daryl Plummer, Gartner Quick guide: Blogging Send us your comments

"A lot of people have been in and out of this thing," Mr Plummer said.

"Everyone thinks they have something to say, until they're put on stage and asked to say it."

Last month blog tracking firm Technorati reported that 100,000 new blogs were being created every day, and 1.3 million blog posts were written.

Technorati is tracking more than 57 million blogs, of which it believes around 55% are "active" and updated at least every three months.

Gartner also predicted that:

By 2010, the average total cost of ownership of new PCs will fall by 50%

By 2010, 60% of the worldwide cellular population will be "trackable" via an emerging "follow-me internet"

By the end of 2007, 75% of enterprises will be infected with undetected, financially motivated, targeted malware that evaded their traditional perimeter and host defences

الإنترنت والتنفيس الإعلامي والسياسي

مقدم الحلقة: فيصل القاسم
ضيوف الحلقة:- عماد محسن/ مهندس معلوماتية ومشرف على مواقع تونسية معارضة- عامر عبد المنعم/ مدير تحرير جريدة الشعب المغلقة والمشرف على موقعها البديل على الإنترنت- محمد علي شومان/ أستاذ الرأي العام والإعلام في جامعة عين شمس
تاريخ الحلقة: 14/10/2005
- الإنترنت والتنفيس الإعلامي والسياسي- بين الفعل الافتراضي والتأثير على الواقع
فيصل القاسم: أهلا بكم، نحاول في حلقة اليوم التعرف على ما وراء استخدام المعارضين العرب للإنترنت في نشر مواقف وآراء قد تتعرض لمقص الرقابة وذلك على ضوء المظاهرة الافتراضية التي نظمها معارضون تونسيون على الشبكة العنكبوتية ونطرح فيها تساؤلين اثنين، إلى أي حد تعتبر الإنترنت متنفسا إعلامياً وسياسياً خاصة في البلدان المقيدة للحريات؟ وهل المعارضة عبر الإنترنت مجرد فعل افتراضي أم لها فعلا تأثير على الواقع؟
شهدت شبكة الإنترنت انطلاق مظاهرة افتراضية نظمها معارضون تونسيون للمطالبة بالحريات في بلادهم، المبادرة التي عُدت الأولى من نوعها سلطت الضوء على ما بات يُعرف بظاهرة المعارضة الافتراضية من ناحية دلالتها وقدرتها على تحريك سواكن الشارع العربي العريض.
الإنترنت والتنفيس الإعلامي والسياسي
[تقرير مسجل]
بيبه ولد امهادي: بادرة غير مسبوقة تلك التي أطلقها معارضون تونسيون على شبكة الإنترنت، مظاهرة افتراضية يلتحق بها كل من يريد أن يحتج على أوضاع الحريات في تونس، موقع (Yezzi) الذي يعني بالدارجة التونسية يكفي ينضم إلى عدد من المواقع العربية المعارضة التي لم يجد القائمون عليها المجال للتظاهر فوق الأرض وتحت الشمس فلاذوا بالشاشات ينشرون صورهم وهم يحملون لافتات الاحتجاج المطالبة برحيل حكام مضت على تقلدهم السلطة عقود وعقود، كل الوسائل متاحة للوصول إلى سمع وآذان الناس، الجريدة الممنوعة من الصدور والإذاعة التي توصل صوت من لا صوت له والصورة التي تفضح المستور، الحكومات العربية وجدت في هذه الظاهرة دليلا على إفلاس أصحابها الذين يصنعون عالماً وهميا لا مصداقية له في حين يتحدث الخبراء عن تطور أتاحته التقنية له أكثر من وجه، البعض يراها مدخلا للتغيير السياسي بينما يجدها آخرون ساحة تعرض الغث والثمين مِن عند مَن هب ودب، في الغد القريب قد تنقطع حبال الوصل التي تربط أجهزة الحاسوب بشبكة الهاتف وعندها لن يكون بالوسع مراقبة مواقع ستهطل من الأقمار الصناعية كالأمطار فوق رؤوسنا وإنما سينال المستهلك لمادتها فرصة أوسع ليقارن بين مواقع معارضة تقول في انتظار أن تفعل وبين مواقع معارضة أخرى تفعل ثم تخبرك بتحركاتها عبر الإنترنت.
فيصل القاسم: ومعنا في هذه الحلقة من باريس عماد محسن مهندس معلوماتية ومشرف على مواقع تونسية معارضة ومن القاهرة عامر عبد المنعم مدير تحرير جريدة الشعب المغلقة والمشرف على موقعها البديل على الإنترنت وفي الأستوديو الدكتور محمد علي شومان أستاذ الرأي العام والإعلام في جامعة عين شمس، دكتور شومان في البداية ألا تعتقد أن هذه المعارضة الإنترنتية خلينا نسميها ليست أكثر من فرقعة إعلامية لا أكثر ولا أقل؟
"بات الإنترنتأداة المعارضةالعربية للتعبير عن وجهة نظرها ضد تسلط الأنظمةالعربية ومحاولتها الهيمنة الإعلامية وكبت حريةالرأي والتعبير"محمد علي شومانمحمد علي شومان- أستاذ الإعلام في جامعة عين شمس: بدايةً لا أعتقد أنها فرقعة إعلامية ولكنها ظاهرة بتعكس أزمة الديمقراطية في العالم العربي، هي سبب ونتيجة لتسلط الأنظمة العربية ومحاولتها الدائمة للهيمنة الإعلامية وكبت حرية الرأي والتعبير وبالتالي ظاهرة مواقع الإنترنت التي تحاول المعارضة العربية بكافة فصائلها التعبير فيها عن وجهة نظرها هي معارضة تعبير عن أزمة وهي أداة للمقاومة ومن ثم نستطيع أن نطلق على هذه المعارضة هي إعلام المقاومة أو الإعلام المقاوِم إذا جاز التعبير فمثل هذه الظاهرة لها تأثيرات كبيرة واسعة في العالم العربي وليس كما يمكن أن يقال إنها معارضة نخبوية.
فيصل القاسم: طيب بس يا دكتور السؤال المطروح يعني علينا أن ننظر في البداية إلى نسبة المشتركين في الشبكة العنكبوتية في العالم العربي، حسب تقرير التنمية البشرية الصادر عن الأمم المتحدة الأخير يعني تبين أن حوالي ستة ملايين عربي لديهم أجهزة كمبيوتر، ستة ملايين من أصل ثلاثمائة مليون عربي، ستة مليون لديهم كمبيوتر طبعا العدد الذي يمتلك الوصول إلى الإنترنت يجب أن يكون أقل من ذلك بكثير يجب أن نأخذ ذلك في عين الاعتبار؟
محمد علي شومان: هذا صحيح ولكن علينا أن ننظر إلى مسألة الإعلام المتعدد المراحل بمعنى أن ما ينشر في شبكة الإنترنت وما تعبر عنه المعارضة العربية بكافة فصائلها ينقل عبر وسائل الإعلام العادية من إذاعة وصحافة وتليفزيون كما يصبح مادة للرأي وللحوارات داخل قطاعات الرأي العام، لدينا في العالم العربي ظاهرة ما يسمى بالرأي العام المقموع أو الرأي العام المكبوت الذي لا يُسمح له أصلا بالتعبير عن وجهة نظره هذا الرأي العام يعبر عن نفسه في المنتديات في المجالس في المقاهي ويأخذ من هذه المادة المنشورة عبر الإنترنت مادة خصبة وموضوعات للنقاش والحوار نعم هناك فجوة معرفية..
فيصل القاسم: أو معلوماتية، نعم.
محمد علي شومان: أو فجوة رقمية إذا جاز القول ومعدلات استخدام الإنترنت محدودة في العالم العربي لأنها تتطلب أولا محو الأمية التعليمية ومحو الأمية الكمبيوترية ومع ذلك تظل لهذه المعارضة تأثير وصدى ثم علينا أن نلاحظ أن أغلب مستخدمي الإنترنت في العالم العربي هم من فئات الشباب هم الفئات الأكثر تعليما الأصغر سنا.
فيصل القاسم: جميل جدا وهذا الكلام أنقله في واقع الأمر للسيد عماد محسن في باريس، سيد محسن إلى أي حد أنتم.. يعني الدكتور شومان هنا متفائل بمستقبل هذه المعارضة العنكبوتية إذا صح التعبير، إلى أي حد أنتم متفائلون في انتشارها هل هي.. يعني أو أنها مجرد يعني صرخة إذا صح التعبير للفت الأنظار؟
"كثير من الشباب الذي لم ينتظم في أطر سياسية أو حزبية أصبح يجد ملاذا في الشبكة العنكبوتية للتعبير عن رأيه والإسهام بدوره في مجال الدفاع عن الحريات في بلاده"عماد محسنعماد محسن – مهندس معلوماتية مشرف على مواقع تونسية معارضة: لا طبعا هي ليست صرخة للفت الأنظار فقط بل هي نتيجة مسيرة طويلة من العمل الجاد ومن العمل المنظم ومن العمل الذي يرتكز على رؤية إلى وسائل الاتصال الحديثة وعلى استيعاب كبير للوضع الجديد الذي أضافته العولمة وأضافته الشبكة العنكبوتية للإنترنت للواقع العربي الجديد، المعارضة العربية تريد تشكل نفسها والكثير من الشباب الذي لم ينتظم في أُطر سياسية أو حزبية أصبح يجد ملاذا للشبكة لشبكة الإنترنت للتعبير عن رأيه وللإسهام بدوره أيضا في مجال الدفاع عن الحريات في بلاده وفي مجال إحلال الديمقراطية في بلداننا والحقيقة أن شبكة الإنترنت توفر مجالا كبيرا جدا وهي توفر مجالات كبيرة جدا للعمل نظرا لأنها لا تعترف بالحدود وإن كان صحيحا هذه ظاهرة.. هذه مسألة الفجوة الرقمية ومسألة عدم تمكن جزء كبير من شبابنا في بلداننا العربية من الدخول إلى شبكة الإنترنت فإن الجزء الذي يدخل إلى الشبكة ينقل المعلومات إلى غيره وهناك مسألة تراكم في المعلومات بشكل كبير جدا بحيث إن أصبح الجميع..
فيصل القاسم [مقاطعاً]: طيب جميل بس السؤال المطروح أنت ذكرت أن يعني لا تعترف بالحدود يعني الجميع الآن يصور لنا الإنترنت كما لو أنها عالم مفتوح فعلا ولا قيود عليها ويمكن أن تصل إلى أي مكان وهذا كذب في واقع الأمر يعني أنت تعلم بعض الدول العربية الاستبدادية ومعظمها استبدادية أو كلها إذا صح التعبير اشترت كمبيوترات عملاقة بملايين الدولارات وأنت تعرف عنها أكثر مني أعتقد بينما شعوبها تموت جوعا، يدفعون الملايين كي يشتروا كمبيوترات عملاقة دخلت المخابرات قبل أن تدخل الجامعات هذه الكمبيوترات وهي تحجب كل المواقع ليس بإمكانك أن تدخل على المواقع المعارضة وخاصة في تونس.
عماد محسن [متابعاً]: نعم هذا صحيح ومؤكد والعمل الافتراضي تقابله السلطات العربية والسلطات التونسية خاصة بقمع حقيقي وليس قمعا افتراضيا فقط وهذا لا شك في هذا الأمر ولكن الأكيد أن الشباب العربي والشباب التونسي خاصة يتابع التطور الإعلامي ويتابع التطورات الجديدة على المستوى العالمي وتمكن مرات عديدة ويتمكن إلى حد الآن من اللف حول هذه الإجراءات القمعية ومن اللف حول المراقبة اليومية والشباب أبدعوا حقيقةً الشباب وخاصة الطلبة والتلاميذ أبدعوا في إيجاد أشكال جديدة من الدخول إلى شبكة الإنترنت متحدّين للرقابة ونحن في تونس حقيقةً تعرض كل المستعملين للإنترنت في جميع المستويات تعرضوا لقمع شديد في السنوات الأخيرة الماضية ولازال القمع متواصلا من مصممين للمواقع وإلى مستعملين إلى كاتبين في المواقع كل الناس تعرضت حقيقةً لهذا القمع ولكن هذا لا يثني الناس من مصممي المواقع حتى المستعملين لا يثنيهم على إيجاد أشكال جديدة للف حول هذه..
فيصل القاسم: هذه المعوقات.
عماد محسن: حول هذا القمع المنظم.
فيصل القاسم: طيب جميل جدا وأنتقل بالسؤال في واقع الأمر إلى سيد عبد المنعم المشرف على موقع جريدة الشعب المصرية، سيد عبد المنعم نحن نعلم أنكم عندما كانت جريدتك ورقية يعني كان لكم الكثير من الخبطات الصحفية التي بطريقة أو بأخرى هزت الحكومة المصرية وأحدثت ضجات كبرى خاصة عندما تعلق الأمر برواية أعشاب.. وليمة لأعشاب البحر إلى ما هنالك من هذا الكلام، الآن بعد أن أُغلقت الجريدة الورقية وأصبح موقعكم على الإنترنت يعني يبدو أن الجريدة انتهى دورها وغابت عن التأثير أليس كذلك؟
"عندما جمد حزب العمل وأغلقت جريدة الشعب وجدنا في الإنترنت نافذة واسعة كي نعبر فيها عن رأينا ونتواصل مع كوادر حزبنا"عامر عبد المنعمعامر عبد المنعم- المشرف على الموقع الإلكتروني لجريدة الشعب المصرية: بسم الله الرحمن الرحيم، لا أتفق معك في هذا، الجريدة على الإنترنت استطاعت أن تكمل الرسالة التي حملتها الجريدة المطبوعة والحكومة عجزت حتى الآن عن أن تكتم صوت حزب العمل وجريدة الشعب والحملات لازالت متواصلة ولم نتوقف عن محاربة الفساد وعندما توقفت الجريدة المطبوعة كانت في ذورة قوتها وكانت ثقة الناس بها عالية جدا ولأول مرة في مصر تحرك جريدة الشارع وتخرج مظاهرات لمدة أيام ولا تستطيع الدولة إخمادها إلا بإغلاق هذا الصوت القوي الواثق الموثوق به، نحن عندما جُمِّد الحزب وأغلقت الجريدة وجدنا في الإنترنت نافذة واسعة لكي نعبر فيها عن رأينا ونتواصل مع كوادر حزبنا ومع قرائنا ومع أنصارنا ليس في مصر فقط وإنما بالعالم..
فيصل القاسم: طيب بس يا سيد عبد المنعم..
عامر عبد المنعم: جريدة الشعب بها كتاب من كل أنحاء العالم..
فيصل القاسم: طيب يا سيد عبد المنعم أتفق معك في الجانب الأول من الإجابة أنه كان لجريدتكم صدىً كبيرا في فترة من الفترات لكن أين هو الصدى عندما انتقلت المعارضة إلى الشبكة العنكبوتية يعني (Ok) هناك الكثير من الذين يدخلون موقعكم لكن أين هي الضجات التي قمتم بها في الآونة الأخيرة بالمقارنة مع السابق؟
عامر عبد المنعم: يكفي أن نائب رئيس الحزب الوطني يوسف والي لم يحتمل بضعة مقالات كتبها الأستاذ مجدي أحمد حسين الأمين العام للحزب وأقام دعوة قضائية واستمرت عدة شهور، ما أقوله إنه نحن فُرض علينا هذا فرضا، بالتأكيد الجريدة المطبوعة في الشارع لها تأثير قوي جدا ولكن نحن اضطررنا إلى اللجوء للإنترنت بعد أن أغلقت الدولة كل السبل حتى الجريدة المطبوعة التي صدر لها حتى الآن حوالي 14 حكما قضائيا ترفض الدولة تنفيذ هذه الأحكام من قضايا، الموقع على الإنترنت ولكي أدلل على قوته أيضا أن الحكومة المصرية فرضت حظرا على هذا الموقع منذ ثلاث سنوات حتى الآن وتعلموا فينا أساليب كثيرة متعددة لكي يحجبوا صوتنا ويحجبوا الموقع عن الناس استخدموا أساليب كثيرة ولكن بفضل الله سبحانه وتعالى استطعنا أن نتغلب على كل هذه القيود واستطعنا أن نواصل واستطعنا أن ندرب القراء داخل مصر على كيفية كسر هذا الحظر بطرق فنية عديدة جدا، الحكومة حتى الآن تواصل حصارها وحظرها وكلما لجأنا إلى سبل جديدة كلما تحايلوا أيضا على ما نبتكره لكسر هذا الحظر.
فيصل القاسم: جميل جدا، ابق معنا، هل المعارضة عبر الإنترنت مجرد فعل افتراضي أم لها فعلا تأثير على الواقع؟ نتابع المسألة بعد وقفة قصيرة، ابقوا معنا.
[فاصل إعلاني]
فيصل القاسم: أهلا بكم من جديد، حلقة اليوم من برنامج ما وراء الخبر تبحث في استخدام المعارضين للإنترنت في نشر مواقف وآراء قد تتعرض لمقص الرقابة وذلك على ضوء المظاهرة الافتراضية التي نظمها معارضون تونسيون على الإنترنت، دكتور شومان هنا في الأستوديو يعني ألا تعتقد أنه من الخطأ المبالغة في الحديث عن تأثير هذه الظاهرة الجديدة؟ نحن نعلم أن الفضائيات أكثر تأثيرا وفتكا إذا صح التعبير بالأنظمة الاستبدادية بمئات المرات من الإنترنت تصل إلى الملايين الجميع باستطاعته أن يصغي إليها إلى ما هنالك، مع ذلك لن تتمكن حتى الآن من إحداث التأثير المطلوب على وضع الحريات وعلى الدول القمعية في العالم العربي فلماذا نعلق كل هذه الآمال على المعارضة الإنترنتية؟
بين الفعل الافتراضي والتأثير على الواقع
"نحن الآن نعيشلحظة تحولات في الساحة الإعلامية تشير إلى اندماج بين الاعلام الجديد والتقليدي"شومانمحمد علي شومان: يعني بدايةً ربما أختلف معك ولتسمح لي في تقييمك بما قامت به الفضائيات من تأثير في تنوير الرأي العام العربي، حقيقة الفضائيات بكل ما لها من إيجابيات وسلبيات كان لها دورا كبيرا في تطوير الأحداث والوقائع المطروحة أمام الرأي العام، توفير قدر كبير من المعلومات أمام الرأي العام ولكن أود أن أشير إلى أننا بصدد.. لسنا بصدد قضية تفضيلات بين الفضائيات والإنترنت أو الصحافة المكتوبة نحن الآن نعيش لحظة تحولات في الساحة الإعلامية هذه اللحظة تشير إلى اندماج بين الميديا الجديدة والميديا التقليدية، الجزيرة هنا تترافق مع الجزيرة نت كذلك الحال في الأهرام الورقي والأهرام في مصر أو الحياة الورقية وهكذا، إذاً نحن نعيش لحظة اندماج وتكامل أو ما أسميه في بعض كتاباتي التنافس التكاملي بين الميديا الجديدة والميديا التقليدية، أيضا أود أن أشير إلى نقطة أساسية في تناولنا لهذا الموضوع وهو أن العصر الذي نعيشه عصر تكنولوجيا الاتصال والمعلوماتية أصبحت هناك الحدود بين الفعل الرمزي والفعل الواقعي تضيق، ما هو رمزي ما هو افتراضي يصبح واقعا فعليا في لحظات سريعة وربما في أقل مما نتصور، الحدود بين ما هو رمزي وما هو واقعي تقلصت ومن ثم بنجد تغييرات وتأثيرات كبيرة للأداء.. أداء مواقع الإنترنت أو ما يسمى ثورة الويب، هناك أشكال كثيرة جدا من الصحافة الإلكترونية والتي تفعل كثيرا من الأمور في العالم ربما في العالم العربي وفي ضوء ما تفضلت وما أشرت إليه من تقارير وما يتعلق بالفجوة الرقمية هناك بالفعل تأثير محدود ولكنه متنامي متصاعد وأشرت إلى أن القسم الأكبر من مستخدمي الإنترنت في العالم العربي هم من النخبة السياسية هم من الشباب أيضا.
فيصل القاسم: من الشباب، بس يا دكتور السؤال المطروح المأخذ على معارضة الإنترنت أنها كما يقولون بالإنجليزية (Bretshing in the worth) يعني الحرث في المحروث يعني هناك معارضون يعرفون بعضهم ويعرفون البرامج وهم يعني يعرفون كل القضية فلماذا نتحدث لماذا نبيع الميَّه في حارة السقايين إذا صح التعبير نحن نريد الوصول إلى الناس، الذي يغير المجتمعات ويحدث ثورات هي القواعد الشعبية وأنت تعلم أن القواعد الشعبية حتى لدى أحزاب المعارضة.. أحزاب المعارضة المصرية مثلا والسورية ممنوع عليها أن تنشط في الجامعات وفي الشارع وفي كل مكان..
محمد علي شومان: اسمح لي ولذلك هذه المعارضة لا تجد متنفسا لها سواء بعض الصحف النخبوية أيضا التي تظل محصورة فيمن يستطيع أن يشتريها ويقرأها وبالتالي بدأ التفكير في أو اللجوء الاضطراري إلى الميديا الجديدة.. الميديا الجديدة لا توفر فقط معلومة أو مساحة للرأي ولكنها توفر المنتديات وكما أشرت أن ما ينشر في الميديا الجديدة ومواقع الإنترنت يمكن أن ينقل بطرق مختلفة أو الاتصال المتوازي والاتصال متعدد المراحل من قادة الرأي الذين يطلعون على هذه المواقع إلى الجماهير العادية القضية في العالم العربي أننا لدينا أنظمة متسلطة أنظمة شمولية لا تسمح للمعارضة بالتحرك السياسي وبالفعل السياسي وتضيق الساحة السياسية والمجال السياسي أمام الناس ومن ثم تلجأ المعارضة إلى أشكال قد تبدو في بعض الأحيان غريبة، نحن في مصر على سبيل المثال لجأت حركة كفاية إلى الذهاب إلى السيدة زينب والدعوة على..
فيصل القاسم: صحيح على النظام..
محمد علي شومان: وهكذا..
فيصل القاسم: جميل جدا.
محمد علي شومان: يعني أنا ما أتصوره أن المعارضة العربية تحاول أن تجتهد وأود أن أختم كلامي بمفارقة المظاهرة الافتراضية التي تحدث الآن لا يشاهدها الجمهور التونسي ولا يمكن أن تظهر في موقع إلكتروني تونسي لأن هناك..
فيصل القاسم: لأنها كلها محجوبة..
محمد علي شومان: رقابة صارمة..
فيصل القاسم: طيب وهذا الكلام يعني يقودني في توجيه سؤال في واقع الأمر إلى السيد محسن في باريس، سيد محسن أنا لا أريد يعني أن أثبِّط أو أحبط من.. أقلل من أهمية دور الإنترنت، نحن نعلم أن الأنظمة العربية الآن لديها فروع مخابرات خاصة مختصة بالنشر الإلكتروني وتحدثنا عن شراء أجهزة كبيرة للمراقبة ناهيك عن أن إحدى المعارضات العربية استطاعت أن تهز أركان بعض الأنظمة العربية عن طريق غرف البال توك يعني وعن طريق الفاكس بمجرد شوية فاكسات وإلى ما هنالك خافت أو خاف هذا النظام وارتعب يعني، السؤال المطروح الآن على ضوء التقدم المضطرد في تكنولوجيا المعلومات أنت تحدثت عن كسر (leproxi) قبل قليل للوصول إلى المواقع المحجوبة إلى ما هنالك الآن هناك حديث عن إنترنت عبر الأقمار الصناعية إلى ما هنالك من هذه الأمور كيف يمكن أن تساعدكم في هذه الثورة؟
"الساحة الوطنية أصبحت الآن مؤهلة لتنسيق حقيقي بين العمل الافتراضي والعمل الحقيقي على أرض الواقع"محسنعماد محسن: نحن إذا قلنا أن أهمية.. إذا ركزنا على أهمية الإنترنت فهذا لا يعني أننا نهمل بقية الأعمال وبقية المناشط التي يمكن القيام بها على أرض الواقع، الإنترنت هي جزء لا يتجزأ من عمل وطني مشترك يشارك فيه الجميع ونحن مثلا في الحالة التونسية هذه الحملة الأخيرة التي قام بها.. بادر بها مجموعة من الشباب من أجل هذه المظاهرة الافتراضية هي جزء لا يتجزأ من مناشط.. من منشط كبير ومن حملة كبيرة من أجل حرية التعبير في البلاد ومن أجل التغيير في البلاد وتشترك فيها.. يشترك فيها الشباب العامل على المجال الافتراضي وتشترك فيها النخبة الموجودة في الساحة في البلاد هذا شيء والنقطة المهمة أيضا في هذا العمل هو أن الساحة الوطنية أصبحت الآن مؤهلة لتنسيق حقيقي بين العمل الافتراضي وبين العمل الحقيقي على أرض الواقع، عمل الإنترنت هو داعم للعمل على أرض الواقع ليس بديلا له نحن نستفيد الآن من هذه الفسحة التي غير موجودة للناس في البلاد لإيصال صوت التونسيين إلى الخارج..
فيصل القاسم: للتعبير الافتراضي، أنا آسف للمقاطعة بس الوقت يداهمنا، سيد عبد المنعم في القاهرة باختصار إلى أي حد أنت متفائل بهذه المعارضة الافتراضية المعارضة العنكبوتية؟ باختصار لو تكرمت.
عامر عبد المنعم: أولا الجمهور الآن من المثقفين والنشطاء السياسيين وطلائع حركات التغيير كلهم الآن يستخدمون الإنترنت وهذا يساعد في رفع الوعي لدى النُخب وأعتقد النخب تستطيع تشكيل الرأي العام بوسائل النشر والإعلام الأخرى، الإنترنت ليست وسيلة واحدة ليست وسيلة منفصلة عن باقي الوسائل وإنما هي وسيلة مكملة للصحيفة المطبوعة وللقناة الفضائية وغيرها فالإنترنت في الوقت الحالي هي نافذة للحرية نستطيع أن نستفيد منها إلى توصيل أصواتنا إلى ما وراء الحدود التي لا نستطيع أن نصل لها بالإعلام التقليدي.
فيصل القاسم: أشكرك جزيل الشكر، الكلمة الأخيرة دكتور شومان كيف يمكن أن.. لا شك أنك ستنهي على نبرة تفاؤلية؟
محمد علي شومان: أنا متفائل إن شاء الله بما يحصل في الوطن العربي من تغييرات وأود أن أشير إلى أن الأنظمة الاستبدادية التي تحاول الرقابة على الإنترنت هي تقود معركتها الفاشلة والأخيرة ومآلها إلى الفشل..
فيصل القاسم: معركتها الفاشلة؟
محمد علي شومان: والأخيرة.

مصر بقائمة أسوأ الدول قمعا لحرية التعبير بالإنترنت

مصر بقائمة أسوأ الدول قمعا لحرية التعبير بالإنترنت
قالت منظمة "صحفيون بلا حدود" إنها أضافت مصر لقائمة أسوأ الدول التي تقمع حرية التعبير على الإنترنت، في حين رفعت ليبيا من القائمة بعد أن تأكدت من عدم وجود رقابة على الإنترنت هناك.

وقال بيان للمنظمة نشر أمس إن الرئيس المصري حسني مبارك الذي يتولى رئاسة البلاد منذ العام 1981 "أظهر ديكتاتورية مثيرة للقلق بشكل خاص فيما يتعلق بالإنترنت.

وقالت صحفيون بلا حدود إن ثلاثة مدونين تم اعتقالهم في مصر في يونيو/ حزيران واحتجزوا لمدة شهرين لأنهم قالوا إنهم يريدون إصلاحا ديمقراطيا، بينما تعرض آخرون لمضايقات.

كما عبرت المنظمة عن قلقها من حكم أصدرته محكمة مصرية يسمح بإغلاق أي موقع على الإنترنت إذا شكل تهديدا للأمن الوطني.

وقالت المنظمة إن هذا الموقف مقلق ويمكن أن يفتح الباب أمام رقابة مفرطة على الإنترنت.ورفعت نيبال والمالديف من قائمة العام 2006 للدول التي تضايق حرية التعبير عبر الإنترنت التي نشرت أمس. وأصبح عدد الدول الموجودة في القائمة 13 كلها بلدان عادة ما تنتقدها جماعات حقوقية ومن بينها كوبا وميانمار وإيران وتركمانستان.
ليبيا أفضلوعلى العكس من مصر، يتحسن الوضع في ليبيا التي عاملها الغرب دولة مارقة لفترة طويلة.

وأوضح بيان المنظمة التي أرسلت بعثة إلى ليبيا "لاحظت صحفيون بلا حدود عدم وجود رقابة على الإنترنت، كما أنه لم يتم اعتقال أي معارض يبدي آراءه على الإنترنت".
بيد أن البيان أشار إلى أن الزعيم الليبي معمر القذافي ما زال يعتبر معاديا لحرية الصحافة.

وجاءت مصر في المرتبة 133 وليبيا في المرتبة 152 في المؤشر السنوي لحرية الصحافة الذي تصدره المنظمة ونشر الشهر الماضي.

لإنترنت.. الخصم العنيد للحكومات العربية

مستخدمو الإنترنت في العالم العربي بلغوا 26 مليونا عام 2006 (الجزيرة نت)
عمرو مجدي-القاهرة

"الخصم العنيد".. تحت هذا العنوان أصدرت الشبكة العربية لمعلومات حقوق الإنسان تقريرها الثاني عن حرية الإنترنت في العالم العربي، والذي تم الإعلان عنه في ندوة بنقابة الصحفيين في القاهرة الأربعاء.

وشهدت الندوة هجوما ضاريا على الأنظمة العربية، التي اتهمتها ببذل جهود متفاوتة للحد من حرية الرأي والتعبير على الإنترنت، كما طالب المشاركون بسن تشريعات واضحة للنشر على الإنترنت تحميه من بطش السلطات.
وأكد المدير التنفيذي للشبكة جمال عيد أن الحكومات العربية توحدت مجهوداتها في الحد من حرية مستخدمي الإنترنت، وذكر أن عدد مستخدمي الإنترنت في العالم العربي قفز من 14 مليونا عام 2004 إلى 26 مليونا عام 2006.

وقال مع ذلك فإن الحكومات تشجع الاستخدام "من نوع معين وتتجاوز الإنترنت كوسيلة لحرية الرأي والتعبير، بينما تظهر نفسها أنها حكومات تشجع التكنولوجيا لتحسين صورتها".

وذكر مثالا على ذلك بالسودان "التي تركت الإنترنت لمدة 4 إلى 5 سنوات بدون تضييق، لكن بعد أن وجدت الحكومة انتشار استخدام الإنترنت كوسيلة للتغيير، قامت بفرض الرقابة وإدخال تكنولوجيا حجب المواقع".
عيد يدعو لحرية المعلومة (الجزيرة نت)وانتقل عيد للحديث عن دول أخرى كالسعودية التي قال إنها كانت من آواخر الدول العربية توفيرا للإنترنت، وهي تقوم حاليا -بناء على قرار ينظم إدخال الإنترنت- بتوفير كل الإمكانات الفنية لحجب المواقع.

ويعتقد أن السعودية تكاد تكون الدولة الوحيدة التي تعلن بوضوح شديد ورسمي وتفاخر أنها تحجب 400 ألف موقع، رغم أن نفس البيان الرسمي ذكر أن 95% فقط من هذه المواقع إباحية، ما يعني أن هناك 20 ألف موقع غير إباحي تم حجبها.

تشريعات الإنترنتوأكد كاتب التقرير إيهاب الزلاقي أنه لا توجد في أي دولة عربية تشريعات مفصلة للنشر الإلكتروني، وبالتالي "فإن البديل للحكومة أن تدخله ضمن ترسانة القوانين الأخرى مثل قانون الطوارئ أو قانون النشر العادي كما في مصر".

وذكر أن مصر تحاول "تشكيل جماعة ضغط باتجاه تقييد الإنترنت". واستدل على ذلك بأن وزير الداخلية المصري حبيب العادلي قدم اقتراحا بهذا الشأن في اجتماع وزراء الخارجية العرب في فبراير/شباط 2006 بتونس.
وقال الزلاقي إن الحجب قانونا ليس مشكلة فكل دول العالم تحجب وتتبع بعض المواقع، لكن وفق تشريعات وقوانين واضحة وبعد موافقة القضاء "لكن المشكلة عندنا في طريقة الحجب التي تقع بعيدا عن إذن النيابة وأحكام القضاء، وإنما باختيار ضباط الشرطة وموظفي الداخلية".

الزلاقي يتحدث عن التقرير في نقابة الصحفيين المصريين (الحزيرة نت)فشل ذريعوذكر عيد أن الحكومات العربية لم تجن من التضييق على الإنترنت سوى تشويه سمعتها، بينما فشلت في وقف تدفق المعلومات، وأيده الزلاقي قائلا "بعد ملايين الدولارات التي أنفقتها السعودية لحجب المواقع الإباحية أثبتت دراسة أن 75% من الشباب السعودي يستخدم الإنترنت لزيارة تلك المواقع".

وأوضح عيد أن اختيار عنوان التقرير "خصم عنيد" ينبع من أنه في مقابل زيادة محاولات القمع يظهر نشطاء جدد على خلفية هذا القمع، بينما كان عنوان التقرير الأول "مساحة من القمع" يحمل من التساؤل أكثر مما يحمل من إقرار دوافع.

وقال الزلاقي "بعد أن كانت الحكومة سابقا تحجب المواقع في صمت كامل، تصاعدت الأصوات لعدم الاكتفاء بالحجب وإنما معاقبة وسجن الكاتب"، مؤكدا أن مشروع قانون حكوميا للنشر على الإنترنت يتم إعداده بمصر في الأساس لعرقلة نشاط المدونين.

الجدير بالذكر أن التقرير وهو الثاني من نوعه يقع في 190 صفحة، حيث زيد عدد الدول التي تناولها إلى 18 دولة بدلا من 11 بلدا في التقرير الأول الصادر عام 2004، وتناول الوضع المعقد لمزودي الإنترنت في الأراضي الفلسطينية.

وأشار إلى أن المواقع الإسلامية لا تزال تحتل صدارة المواقع العربية، بالإضافة لتضمنه فصلا كاملا عن ظاهرة المدونات في العالم العربي

DAVE SIFRY

BY DAVE SIFRY
Posted Sunday, Dec. 3, 2006If Google is the web's reference library, Technorati is becoming its coffeehouse, where people go to find out what's being said and by whom. Rather than send you to Madonna's website if you punch her name into its search box, Technorati tells you the latest buzz about her career--and her adoption saga. "We look at the world in a different way from Google," says CEO Dave Sifry. "We're not a library. We're the world's biggest conversation stream, with millions of people talking."
To become a player in the search world, Technorati focused on the growing blogosphere, which it defines as more than 60 million blogs, or Web journals. Sifry says 55% of them are active, meaning they have had at least one new post over the past three months. Every day 100,000 more blogs join the fray. In becoming the first successful blog-search tool, Technorati figured out how to mine blogs for relevant terms and how to sort the creative from the crud. Unlike Google, Technorati's search process dumps links that are more than 180 days old.
Over the past year, Technorati has broadened its reach to include Chinese, Spanish and other languages. Just 38% of the 1.4 million individual blog entries each day are in English. A growing number are moving beyond text to include photos, audio and video, so Technorati provides links.
Sifry has also added a feature that lets people who have a blog see how many other bloggers are linking to them and commenting on their writings. It's all about the community, he says. A longtime programmer who coded an early version of the site in his basement just over four years ago, Sifry says he's finding it a lot harder to be the guy in charge. "It's a luxury to be the guy who isn't sitting in the corner office because you can bitch and moan if things don't go your way," says Sifry. If someone else can run his company better, he says, he'll move aside.
To make money, Technorati markets itself as a viral focus group, where product managers can go to discover what consumers are writing about a product or service. "They can't ask questions, but they can listen in," says Sifry. Paying advertisers can buy sponsored links, which encourage Technorati visitors to check out what bloggers are saying about something, like the movie Fast Food Nation, featured in a recent sponsored ad.
Marketers are eager to throw their wares in the faces of bloggers who can spread the word; paid links are a fresh way to do that. "When people dangle checks, you tend to notice," says Sifry. "But we're trying to focus not just on short-term revenue opportunities but on building a great user experience." That's what they all say on the way to the IPO.

Blogs - the new diplomacy?

Blogs - the new diplomacy?
By Paul Reynolds World affairs correspondent, BBC News website

Jan Pronk's blog on Darfur got him expelledThe attack on the government of Sudan by the UN's envoy Jan Pronk has perhaps pointed the way to a new kind of direct diplomacy - the diplomat's blog.
Mr Pronk was expelled from Sudan after government anger at comments he made on his personal website. The government accused him of "psychological warfare" after he wrote that government forces had suffered two defeats in Darfur and that it had broken Security Council resolutions.
The former Dutch cabinet minister is no stranger to controversy but his use of the internet to publicise his views is new and daring in diplomacy, which traditionally favours discretion.
His blog was startlingly detailed, the kind of information that is normally sent back, encoded, only to national capitals. Sometimes in a one-on-one talk, a journalist can get something similar from a lively envoy, but to get it in the raw on the internet is an innovation.

Pronk has criticised the government of Sudan over DarfurFor example, Mr Pronk wrote of Darfur: "The morale in the government army in North Darfur has gone down. Some generals have been sacked; soldiers have refused to fight... Security Council resolutions which forbid armed mobilisation are being violated."
He is given to public pronouncements on foreign policy. He once called for an "Iraq-style" intervention in Bosnia (Iraq-style as in the 1991 war to expel Iraq from Kuwait) long before the outside world took action.
When the Serbs massacred Bosnian Muslims following the fall of Srebrenica, he was a cabinet minister. He immediately and publicly accused the Serbs of genocide. He subsequently criticised the performance of the Dutch troops who were supposed to defend the town and resigned himself, followed by the whole government the next day.
Uzbek example
Another turbulent diplomat who would have loved a blog when he was trying to get his message over was Craig Murray, the British ambassador to Uzbekistan between 2002 and 2004. He eventually fell out with the Foreign Office over his public criticism of the Uzbek government's human rights record.
You should be able to say more of what you really think - you can't have a cocktail party relationship with a fascist regime
Craig MurrayFormer UK ambassador in UzbekistanHe is now a private citizen but still campaigns and uses a blog to do so.
"I would have loved a blog when I was an ambassador, but they were not really invented then and I doubt even now if the Foreign Office knows what they are," he told me.
"I did get permission for a speech I made making my views public but I was told that approval had been given at too low a level, so I got into trouble.
"A diplomat's blog is a great idea. You should be able to say more of what you really think. You can't have a cocktail party relationship with a fascist regime."
Such diplomats break the traditional mould. I know that Mr Murray's actions upset many of his colleagues who feel that vigorous reporting should be confined to private messages back to base. It is then up to governments to act.
Update: I have had two e-mails pointing me to a blog by the British ambassador to Tunisia Alan Goulty! So the Foreign Office does know what a blog is.
One of the e-mails was from Luke Cholerton-Bozier, a consultant for the British Council and the embassy at the time of the World Information Summit in Tunisia. He says that it was his idea and he mentioned it to an embassy official. The blog is the result.
It is a mixture of politics and diplomatic life - and nothing controversial. The ambassador remarks on the Middle East peace process as well as issues like animal welfare. He invites comments which is a good part of any blog, leading in one posting to his rueful remark: "A correspondent in Gabes chides me for paying more attention to animal welfare in La Marsa than to poor people in the South. " He adds: "of course, both need help."
But what happens when, as in Mr Pronk's case, the diplomat feels that nobody is listening on a matter of great importance?
Armenian agony
There was a famous case during World War I when the US ambassador to the Ottoman Empire, Henry Morgenthau, started reporting his conclusion that Armenians were the subject of genocide by the Turks.
"It appears that a campaign of race extermination is in progress under a pretext of reprisal against rebellion," he wrote to the State Department.
His cables to Washington did not have much effect so he began to talk to the New York Times and other papers.
The modern equivalent might be to set up a personal website and talk directly to the world instead of to journalists.
Vibbi's verbosity
There was, on the other hand, the example of the young Croatian diplomat which governments are keen to avoid.

Pronk once criticised the Serbs and his own government over Srebrenica
Known online as "Vibbi," 25 year old Vibor Kalodjera blogged from Washington during the 2004 presidential campaign. He dismissed the Democratic candidate John Kerry as "no better" than George Bush, whom he in turn accused of being interested "in oil only".
His opinion of diplomatic life in general came through when he commented on his attendance at a conference. "What a privilege! I'd rather have been at a concert."
"Vibbi" was suspended.
One example of a current diplomat's blog I came across was one run by the Syrian ambassador in Washington Imad Moustapha.
His site is not exactly like Mr Pronk's. It has a picture of the ambassador sitting on a sofa and there is plenty of jolly talk about how wonderful Syria is as well as some interesting Syrian art and photos of the ambassador in Italy. Perhaps he has to resort to this method of communication because he has little contact with the State Department these days. Syria is currently still part of the "axis of evil".
Update: Mr Moustapha has himself sent this message: "I read with pleasure your comments on the Diplomats' Blogs.I have actually found in my blog a very powerful means of outreach and communication. And, yes, it helps a lot when you are considered the envoy of a 'rogue' and 'evil' nation. I usually get a moderate average of 7000 hits weekly. Only twice did my blog receive intense public attention, once when the New York Times wrote a profile about me (123000 hits within a couple of days), and the other time was when the Yediut Ahronot [an Israeli newspaper] used my blog as basis of a story about me (1100 hits within three days). The only point you missed about blogs is that we, diplomats, are after all humans who like to write, talk, and have fun. Writing a blog is real fun."
A quick inspection suggests that most embassy websites are woefully dull.
Embassy efforts
The British embassy site in Dublin, for example, where you might think that an informal approach would be appreciated, looks as if it has been downloaded from a 1950s pamphlet. There is no personal word from the ambassador, just a long CV and a passport-style photo.
Yet one might have thought that his travels around Ireland would produce an interesting commentary on the state of relations with Britain's important neighbour.
On the other hand, the Irish Embassy's website in London is not much better and has misspelt the word "contact".
The US embassy in London, whose ambassador Mr Holmes Tuttle is not, despite his status, one of the more visible diplomats in London, does not reveal much on its website about his activities. There are some pictures of the envoy in full white tie and tail, a garb somewhat distant from that of most Londoners.
The internet does seem to be a foreign thing to most diplomats.

Reporter's Log: Le Web conference

A blogging conference means laptops are at the readyLe Web 3, a conference for bloggers and supporters of internet media developments, is taking place in Paris, France.
Robin Hamman, a journalist for BBC English Regions and co-ordinator of the BBC Blogs Network, will be filing regular updates from the conference.
1630 PARIS (1530 GMT)
Loïc Le Meur, the organiser of Le Web, explained earlier today that one of the interesting things about the conference is the way it was marketed.
Instead of sending out e-mails, posting brochures, contacting trade magazines and advertising, the organisers of Le Web used the tools used by their audience and simply blogged it. Word spread fast and, as soon as registration was closed, Le Meur started fielding calls from people who hadn't acted fast enough to register.
Yesterday he got the most unexpected of those calls, from the office of Shimon Peres, former Prime Minister of Israel and joint winner (with Yithak Rabin and Yasser Arafat) of the Nobel Peace prize.
The big names are here this year too
Quick guide: Blogs
He's in Paris and wanted to know if he could come along and give a presentation. Le Meur, who still sounded a bit shocked when recanting the story, says he initially thought it might be fun to say the conference was full up but decided against it and told Peres's assistant that he was more than welcome to come.
As another conference goer said to me a few minutes ago, Peres isn't exactly a name most people would associate with the internet. So what is Peres going to talk about?
About 5% of the presenters listed on the conference blog come from Israel, long a hotbed of technology and software development.
Perhaps it doesn't really matter if Peres talks about the internet or not.
There is widespread consensus that the most interesting part of the day thus far was the one given by Hans Rosling, a Swedish Professor of International Health who didn't even mention the web during his presentation about the stereotypes people have when discussing income, health, and child-birth rates in different countries to their own.
Maybe Peres, who turned 83 in August, will break down some of our age stereotypes by demonstrating that really does understand the whole interenet thing.
1530 PARIS (1430 GMT)
Dave Sifry from Technorati, a blog tracking service, just completed his "state of the blogosphere" address.

Dave Siffry is an influential figure in the blogosphere
No surprises here. As usual, the number of blogs has continued to grow phenomenally over the third quarter of the year and Technorati is now tracking around 60 million blogs worldwide.
Sifry doesn't know when the growth in blogging will slow down and says, "I'd love to able to tell you. It obviously has to slow down at some point.
"I mean, there are only so many human beings on the planet. We've been seeing about 100,000 new blogs being created world wide every day.
"To give you an idea, that's one new blog being created somewhere in the world every single day."
Sifry always gives a spirited presentation and did his best to woo French bloggers by explaining that although he knows there are lots of great French blogs, at the moment his service has a difficult time finding and tracking them.
With Technorati being the blog content search tool of choice for many bloggers, this essentially means that French blog content is not just under-represented in his figures, but also largely invisible outside the French speaking world.
This may very well explain why, for the conference this size, Le Web 3 has thus far appeared to have a fairly small footprint in the English language blogosphere.
1200 PARIS (1100 GMT)
A lot of people are grumbling about here on the floor that there is no web at Le Web which is why, if you were planning on following the conference via its blog buzz, you might find yourself left in the dark.
Like many technology and media conferences, free wi-fi is being provided for attendees. In the past this has never worked very well for me - when too many people try to connect and download content, or because of the nature of this particular conference to upload it, wi-fi routers and networks tend to groan or fall over from the strain.
The same is happening here today, with internet access intermittent, showering us with good bandwidth one moment and the next moment, nothing. It might not sound like a big deal to many readers, but for this audience, not having the ability to post stuff to your blogs is akin to being locked in a room without being told when you're to be let out.
The choice is difficult - sit and watch the conference or head to the back in search of internet access.
1130 PARIS (1030 GMT) MONDAY 11 DECEMBER
With 1,000 people attending from 37 countries, Le Web 3 is almost certainly the biggest conference of its type anywhere in Europe.
Like many of the technologies that are being discussed here, and the markets for them, the two-day conference itself is in transition.
In his opening address, the organiser, Loïc Le Meur from Six Apart, a company which provides a number of consumer blogging platforms including Typepad, admitted that the conference had drifted from its roots as a conference for and about blogging.
Now it's all a bit flash for mere bloggers with corporate sponsors in abundance, a slickly prepared venue with theatre-size screens projecting multi-camera video and presentations, croissants and latte served on metal trays and an exhibition area set aside for more than 50 start-ups, mostly European, to demonstrate - and perhaps sell - their wares.
The big names are here this year too. Not just from the worlds of blogging and technology like Technorati, TechCrunch, Mozilla, and Skype, but also representatives from companies that have already become household names such as Yahoo, Nokia, Google, Orange, Lastminute.com.
Over the next two days, I'll be speaking with bloggers, geeks, the start-ups, venture capitalists and internet heavy-hitters to find out what motivated them to join 1,000 other people in Paris for Le Web 3.
Robin Hamman is also

Egypt: Bloggers open the door to police brutality debate

‘Extraordinary rendition’ has passed into common parlance over the last year as human rights organisations have accused the US government of exporting suspects to be tortured in regimes like Egypt, Morocco and Syria. But while cases involving international suspects get the headlines, these countries are regularly cited by human rights activists as having a major domestic torture problem, with the police in particular seeming to act with total impunity.

Now in Egypt, bloggers have struck a blow against police torture, by publicising videos shot by police officers of their colleagues beating suspects, and of police cadets receiving training. Add to this articles in the independent press and protests by civil society organisations, what’s fast becoming a national campaign is gathering momentum.

Demagh Mak and Wael Abbas writing in Arabic, and others writing in English, such as Hossam e-Hamalawy, have consistently sought out and brought to light videos of incidents of police brutality on their blogs over the past few months. It’s videos like this one - uploaded by Wael Abbas - that appear to be shifting the debate:

As reported by Hossam el-Hamalawy, an investigation has been launched into the conduct of the officer shown slapping the suspect in the above video, although it has now emerged that the officer in question has not yet been suspended from duty.

The brutality of Egypt’s police is not a new story - Amnesty International, Human Rights Watch and the Egyptian Organisation for Human Rights have regularly documented and condemned police brutality in briefings and reports.

But sustained pressure from the bloggers, and the publication of an investigative piece into the police torture video in the independent Egyptian weekly newspaper, El-Fagr, have forced the story into the mainstream. On 27th November 2006, El-Fagr published an expose on violence against suspects in the country’s police stations, identifying the officers in the video above, and describing a second, much more brutal video.

That second video (which I won’t show here) shows a group of officers torturing a suspect - handcuffed, stripped from the waist down, and on the ground - by inserting a stick into his anus. Now Wael Abdel Fattah, the journalist who wrote the 27th November piece in El-Fagr, has published the names of the officers who carried out the torture, and tracked down and interviewed the victim, a bus driver. Sharqawi and Hossam el-Hamalawy cover the story and relay the victim’s account of how he came to be arrested, and of the horrific acts of torture perpetrated by the police. Both bloggers publish the victim’s name, which, although it’s in the public domain in El-Fagr, has caused debate, with one blogger, Elijah Zarwan, wondering at The Skeptic, whether this was the right thing to do.

With Ikhwan (the Muslim Brotherhood) now alleging police torture of one of its activists, and lawyers threatening a national strike in protest against police harassment, the anti-torture campaign in Egypt is growing in confidence and pace.

One YouTube user has now posted a video tribute to the bloggers here (3′42):

If bloggers like Wael Abbas, Demagh Mak, Misr el-Horra can continue to cover and make unignorable the stories that the traditional media find harder to publish, as with the Eid sexual harassment incidents, then it may open the door for the media to enter the debate - which might finally make Egypt’s Interior Ministry take the problem seriously.