A meta blog

Saturday, January 07, 2006

Bloggers have killed Official Secrets Act

Ordinarily we'd avoid mentioning the Government's unaccountable failure to gaol Craig Murray, in case we inadvertently reminded its members of something they missed from yesterday's 'To Do' list. But, as the man himself so plainly wants to draw attention to his continuing liberty, we might as well just go ahead. Bloggers, says Murray, have killed off the Official Secrets Act.

جهاد الخازن عيون وآذان (الانترنت حطمت القيود

جهاد الخازن الحياة - 05/01/06//

لا أذكر ايامي في الصحافة العربية رئيساً للتحرير إلا وأذكر الرقابة معها، فقد شهدت اياماً كنا نعارض اتفاقات كامب ديفيد بين مصر واسرائيل أو نؤيدها فلا نمنع، ثم ننشر صورة عارضة أزياء، وتمنع الجريدة في هذا البلد أو ذاك.

الفضائيات العربية في التسعينات رفعت سقف الحرية، وتزامن انتشارها مع صعود الانترنت، ولم يستطع الرقيب ضبط هذه أو تلك بالسهولة التي ضبط بها وسائل الاعلام التقليدية، فكان أن استفادت الصحف وقراؤها. واليوم جاء دور البلوغز، أو المدونات، كصحافة جديدة أو بديلة لتتحدى الرقابة، وتنشر ما لم نكن قبل عقد أو اثنين نفكر في امكان نشره.

الانترنت حطمت القيود، وأعطت جيلاً شاباً من العرب فرصة الاتصال بالعالم الخارجي، وابداء رأيه في قضايا محلية ودولية. وجاءت الآن المدونات لتزيد بعداً مهماً، فهي انشأت جيلاً من «المواطنين الصحافيين» الذين يتصلون بعضهم ببعض، ويعقدون ندوات حوار عفوية، ويوصلون رأيهم الى أي زاوية في العالم يوجد فيها من يهمه متابعة هذا الرأي.

وتكتسب الانترنت والمدونات اهمية اضافية في البلدان حيث توجد رقابة صارمة، لأنها توفر مساحة من الحرية، فعلى رغم ان الحكومة تستطيع حجب مواقع ولا تتردد في اعتقال المدونين ومحاكمتهم، واحياناً سجنهم، فإن تجربة السنوات الاخيرة تقول ان المدونات تجد باستمرار طرقاً تكنولوجية، او احتيالية، للالتفاف على الحكومة، والعودة الى الصدور في شكل جديد أو مقنّع، والنتيجة ان «المواطن الصحافي» يعبر عن رأيه، وقد يتصل بزملاء له في بلدان عربية اخرى، او في الخارج. وبما ان البلوغ عادة ما يكون مرتبطاً بغيره، فإن هناك نوعاً من الانتشار يشبه دوائر الماء بعد إلقاء حجر في وسطه. وتزيد الفائدة عبر المدونات باللغة الانكليزية، أو أي لغة اجنبية، لأنها توفر جسراً الى العالم الخارجي. وعادة ما يُقبل اصحاب المدونات على قضايا جدلية اهتم بها الجمهور، مثل الحكم على استاذ سعودي هو محمد الحربي في تشرين الثاني (نوفمبر) وسحب التهم الموجهة اليه في الشهر التالي.

أحاول ان اكون موضوعياً، وقد بدأت بايجابيات البلوغز، او المدونات، غير انني وجدت عبر المراقبة والمتابعة انها سلاح ذو حدين وهناك سلبيات.

اكثر ما يقلقني، شخصياً، هو قدرة صاحب المدونة على كتم هويته، مما يفتح باباً عريضاً للتساؤل هل هو من يقول؟ وهل هو من البلد الذي يدّعي مواطنيته؟ وهل نيته سليمة فعلاً، أم انه يبث دعاية سوداء ضد افراد أو دولة بعينها أو دول؟ وهل يعمل منفرداً، أم انه جزء من جهاز للتشويش على بلد ما، او تحويل الانظار عن بلد آخر وما يرتكب من جرائم؟

كل هذا ممكن طالما ان صاحب المدونة يستطيع النجاة من المساءلة القانونية بحكم جهل شخصيته. أما في الصحافة التقليدية، فيبقى سيف القانون فوق الرؤوس، وكم حدث اننا لم ننشر مادة مثيرة أو مهمة خشية مواجهة المحاكم.

وهناك سلبية اضافية هي ان الغالبية العظمى من البلوغز في الولايات المتحدة يمينية أو دينية متطرفة، وقد تابعنا محاولات من مواقع للمحافظين الجدد والمسيحيين الصهيونيين لفتح قنوات مع المدونات العربية واستخدامها لنشر فكر لا يمكن ان يخدم العرب والمسلمين.

وربما أضفنا هنا واقعين يعملان ضد المدونات، أو الصحافة الجديدة، في العالم العربي، الاول هو ان غالبية عظمى من الممارسين، هم من الشباب، وآراؤهم لا تعكس بدقة الوضع العربي العام. ثم ان العالم الخارجي لا يعرف من مدونات العرب الا تلك التي تستخدم الانكليزية. ومرة اخرى فالشبان العرب الناطقون بالانكليزية لا يمثلون «الشارع العربي» الذي نتحدث عنه ولا نراه.

وأزيد سلبية مهمة هي ان متطرفين عرباً ومنظمات ارهابية من نوع القاعدة وجماعات دينية تتحرك عكس التيار العام ادركت باكراً اهمية الانترنت واستخدمتها لترويج افكارها الهدامة، وهي الآن في سبيل استخدام المدونات، وتُشجع اعضاءها على اللجوء اليها، خصوصاً انها مجانية، والسرية فيها مضمونة.

ولعل قضية «الشرطي الديني» الذي يزعم انه سعودي مثل جيد على سوء استخدام المدونات، فهو زعم انه سعودي من الرياض درس في بريطانيا والولايات المتحدة، لذلك فهو يكتب بالانكليزية. غير ان المشككين في امره لاحظوا ان لغته قوية جداً، وكأنها اللغة الاصلية أو الاولى لصاحب المدونة، ثم لاحظوا انه لا يفعل شيئاً غير ان ينتقد الحكومة السعودية والمجتمع السعودي من دون ان يبدي أي عاطفة نحو البلاد التي يزعم انه جاء منها. وهو اختفى فجأة في آب (اغسطس) 2004، وعاد بعد سنة، ورحبت به البلوغز التي تصدر عن اليمين المتطرف الاميركي والمحافظين الجدد. واخيراً نشر موقع «ليتل غرين فوتبولز» وهو يميني يؤيد اسرائيل ان «الشرطي الديني» الذي يزعم ان اسمه السعودي هو الاحمدي العنيزي نشر تعليقات في الموقع تحت اسم سول (شاؤول) روزنبلوم، وهو اسم يهودي واضح.

وعلق «ابو سنان» وهو اميركي متزوج من سعودية عبر مدونته في 5/11/2005 على الشرطي المزعوم فقال انه لا يخدم الاصلاح في السعودية، وانما يهاجم مجتمعها ويسيء الى الاسلام، ويؤيده اشخاص مثله يحقدون على الاسلام والمسلمين.

وحكمي الشخصي هو من نوع حكم «ابو سنان» على هذا المشعوذ الذي يستحيل ان يكون سعودياً.

وحاولت اليوم ان اقدم ايجابيات المدونات وسلبياتها، وأدرك انني قدمت من الثانية اكثر مما قدمت من الاولى. ومع ذلك اقول انه لو ترك الامر لي لبقيت في صف المدونات وأصحابها لأنها ستزيد مساحة الحرية للاعلام العربي كله. وأدرك وأنا اسجل موقفي انه لا يقدم شيئاً أو يؤخر. فالبلوغز، او المدونات، موجودة وستبقى وتزيد، وأرجو ان نتجنب مضارها وان نغرف من فوائدها.

Thursday, January 05, 2006

Digital Formations: IT and New Architectures in the Global Realm

Digital Formations: IT and New Architectures in the Global Realm. Latham, Robert, and Saskia Sassen, eds. Princeton: Princeton University Press, 2005.

Computer-centered networks and technologies are reshaping social relations and constituting new social domains on a global scale, from virtually borderless electronic markets and Internet-based large-scale conversations to worldwide open source software development communities, transnational corporate production systems, and the global knowledge-arenas associated with NGO networks. This book explores how such “digital formations” emerge from the ever-changing intersection of computer-centered technologies and the broad range of social contexts that underlie much of what happens in cyberspace

Le podcast gagne un à un tous les médias

LA RةVOLUTION Podcast envahit discrètement, mais sûrement, l'univers des médias. En quelques semaines, les piliers de l'audiovisuel se sont convertis à cette nouvelle façon de consommer les programmes à la carte via Internet. Après RTL et Europe 1, c'est au tour de Radio France de lancer son offre. Le service public propose pas moins de vingt chaînes accessibles sur son site ou à travers un logiciel adapté comme iTunes. Une grande part des programmes des antennes de Radio France peut ainsi être téléchargée sur un ordinateur sous forme de fichiers pour une écoute à la carte. «Aujourd'hui, nous vous permettons grâce à la «baladodiffusion» – en anglais «podcasting» – de composer à partir des chroniques et émissions déjà présentes sur nos antennes votre radio idéale. C'est vous qui décidez de votre programme !», souligne Radio France. L'auditeur prend le pouvoir ! Mieux, le site de la maison ronde encourage les internautes à s'échanger les podcasts... Une bonne manière d'agrandir, sans frais ni émetteurs supplémentaires, le bassin d'auditeurs des stations. Un modèle à suivre Réduire les podcasts à la radio ne serait pas juste tant l'offre multimédia croît de mois en mois. Le cinéma et la télévision font leurs premiers pas dans cet univers. Le site Commeaucinema.com propose désormais sous forme de fichiers podcast les dernières bandes annonces des films. Allociné s'est aussi dirigé vers cette nouvelle diffusion à la demande. Et ces podcasts sont gratuits. Côté chaînes de télévision, on peut citer l'initiative de Canal J, du groupe Lagardère. Le leader des thématiques enfants propose de télécharger deux programmes : «RE- 7», une émission sur les jeux vidéo, et «Lollytop», le rendez-vous des filles animé par Marina et Stéphanie. Ces deux podcasts font partie d'un test grandeur nature prévu pour six mois. Enfin, Filles TV, autre chaîne de l'ensemble Canal J, proposera bientôt des contenus exclusifs. L'initiative de Lagardère a cela de remarquable qu'il n'est plus nécessaire d'être abonné à CanalSat ou Noos pour regarder certains programmes. Ce mouvement devrait conduire les chaînes à échafauder un nouveau modèle économique. Sur les plates-formes câble et satellite, la majorité de leur chiffre d'affaires provient des recettes liées à l'abonnement. TF 1 avait déjà frappé fort en proposant sur iTunes des programmes issus de la «Star Academy». Cette expérience montre que le podcast met surtout en valeur les programmes et pas leurs diffuseurs. Autrement dit, avec le podcasting, l'internaute se procure l'émission de son choix sans être contraint de passer par la radio ou la télévision qui la diffuse. De là à dire que l'avenir de ce nouveau média appartient aux producteurs, il n'y a qu'un pas. D'ailleurs, Steve Jobs, le patron d'Apple, qui conçoit le logiciel iTunes, est aussi le président de Pixar, un studio de cinéma. Une position au confluent des deux mondes, qui s'annonce comme un modèle à suivre pour les grands groupes médias.

Bahrainis disillusioned with government and opposition

It’s been a very rough week for Bahrain, instead of reveling in end-of-year celebrations and hilarity, we’ve had demonstrations and public unrest instead, and that’s not showing any signs of dissipating in the run up to the country’s second parliamentary elections scheduled for October 2006.

This most recent spate of troubles started when the authorities apprehended a leading dissident cleric at the airport on his return to Bahrain from the holly Iranian city of Qum where he is now based. Ayatollah Shaikh Mohammed Sanad was also one of those exiled off the island due to his political dissent before the new King took the reigns and worked toward repatriating all exiled dissidents and released all political prisoners signaling the start of a new era in Bahrain, this of course resulted in a lot of good will at that time, particularly in 2001 with the various announcements of sweeping political, administrative and the promise of constitutional reforms.

Fast forwarding to 2005 unfortunately shows that the good will has almost completely dissipated, thus the rise in animosity between the people and their government highlighting various ills the country suffers from like the high figures of the unemployed, and the various subsequent laws which limit freedoms as is the case with Law 47 (Arabic) that deals with the Press, and Law 56 which equates torturers with their victims.

Shaikh Mohammed Sanad highlighted these problems and demanded that the UN step in with a referendum to ascertain the populace views in the continued rule of Al-Khalifa family in Bahrain (Arabic). In this charged atmosphere his apprehension at the airport was all that is required to ignite this new wave of violence when more than 300 of his supporters congregated at the airport demanding his immediate release. The protest was peaceful and good natured to start but that soon gave way to violence which resulted in some airport property destruction and a scuffle between the security forces and demonstrators which resulted in the police using force to disperse the crowd.

Over the next few days those responsible for the violence at the airport were identified and presented to the Public Prosecutor to await trial. So far some 15 people have been arrested. Those arrest created even more demonstrations by their supporters to demand their immediate release. No more violence was reported. However all national papers carried denunciations of these latest troubles and Ayatollah Shaikh Sanad himself has denounced the violence at the airport and asked his supporters to abide by the law and not to resort to any violence in his support.

Needless to say, the majority of Bahraini blogs discussed this issue comprehensively:

Manama Republic highlights the fact that most of the nation’s newspapers seem to be concerned with shattered glass rather than broken bones and bruised bodies and gives a good profile of Shaikh Sanad as well as his take on what happened at the airport.

Silly Bahraini Girl is not surprised by what’s happened at the airport however, stating that what has happened is an indication of Bahrainis now entering a revolt phase against the government and Bahrainis “will take no nonsense from anyone, especially those uniformed mercenaries, who are threatening unarmed people with their batons, rubber bullets and tear gas.”

eMoodz however goes deeper and asks whether Bahrainis are ready for democracy as he sees them misinterpreting events and encourages them to concentrate on real problems the country faces.

Dreamer is livid and echos Manama Republic’s concerns in that some Bahrainis along with newspapers seem to be more bothered by shattered glass rather than broken bones and shows pictures which did not make it into the national press coverage of the incident.

Ali Abdulemam who also runs the popular BahrainOnline.org forum (banned and blocked in Bahrain) and who was arrested in 2005 and jailed for 2 weeks along with his two sub-admins, has an interesting perspective on his blog which is written exclusively in Arabic in which he looks back at the last five years of the political situation in Bahrain and concludes that the king has successfully isolated the country’s prime minister from effective rule, a state he has not experienced since he was appointed to that position by the late Amir of Bahrain more than 30 years ago.

Mahmood has a couple of articles reflecting on the state of affairs in Bahrain, in the first he laments the absence of the rule of law in reference to the Bahrain International Airport riot and gives a background summary of Shaikh Sanad’s position and political demands, and then follow up with another connected article when the Shaikh Sanad, the person in whose behalf people rioted at the airport, gets a first class invitation to the Ministry of Islamic affairs and gets his demands met by the government. Thus he asks if this is the most effective way to get the government’s attention.

In other news, Bahraini novelist Ali Al-Saeed attends the Golden Jubilee of the discovery of the Delmon Civilisation by a Danish Expedition. Ali encourages everyone to attend, because: “The exhibition is a marvel and I was surprisingly impressed with a) the exhibits, b) how they are displayed, and c) the information accompanying them. There were even multi-media sources with documentaries, television interviews and sound clips, complementing the various rare and fascinating items collected from the excavation team and the expedition.”

The Joker selects the Bahraini personality of the year: Ms. Ghada Jamsheer, a woman’s right activist who has been in the news lately and had all but one case against her dropped for defaming Shari’a judges whom she claimed were corrupt and incompetent. The Joker also gives us his insight in the burgeoning stock market and the waves of IPOs hitting the Gulf countries throughout 2005 and invites us to imagine the repercussions if the bubble bursts.

We seem to have unfortunately lost a re-blogging site, News re-Blog Blog’s team have announced their goodbyes and reflect on their journey with their blog and offer insights into the Bahraini blogosphere and main stream media. We would like to take this opportunity to thank them for their efforts and wish them much luck with their future endeavours.