Arab Regimes and the Internet:

هجمة حكومية عربية على مواقع الإنترنت السعودية: تهديدات للحوار المتمدن بعد حجبه، مصر: حجب موقع شئون مصرية 5 مارس 2006 القاهرة في 5 مارس 2004م ، أعلنت الشبكة العربية لمعلومات حقوق الإنسان ، اليوم عن انزعاجها الشديد ورفضها للهجمة التي تتعرض لها حرية الرأي والتعبير من قبل بعض الحكومات العربية ، من خلال التوسع في مجال حجب المواقع التي تنادي بحرية الفكر والتعبير . ففي اقل من أسبوع ، تم حجب موقع شئون مصرية" www.masreyat.org " في مصر ، وتعرض الموقع الشهير الحوار المتمدن "www.rezgar.com " لتهديدات من رجل أعمال سعودي ، ضمن ثلاثة مواقع هي ( الحوار المتمدن ) و ( إيلاف ) و (دار الندوة ) بمقاضاتها ، بادعاءات واهية مثل الكتابة بطريقة لا يتقبلها رجل الأعمال السعودي عن المسلمين . يأتي هذا التهديد ، في وقت تعاني فيه هذه المواقع فعليا من الحجب في العديد من الدول ، وإن كان موقع الحوار المتمدن هو الأكثر حجبا ، في السعودية والإمارات وتونس ، بسبب استضافة هذا الموقع للكثير من الكتاب والصحفيين العرب الذين وجدوا به مساحة من حرية التعبير يندر إيجادها بالعالم العربي ،خاصة دفاع الموقع عن العلمانية والقضايا الشائكة مثل حقوق المرأة ومناهضة عقوبة الإعدام ودفاعه عن الصحفيين والكتاب وغيرها . وقالت سالي سامي ، منسقة البرامج بالشبكة العربية لمعلومات حقوق الإنسان " أغلب الحكومات العربية تفتئت بشكل كبير على حرية الصحافة وحرية التعبير ، والآن وبسبب توفير الإنترنت لمساحة من هذه الحريات ، تسعي هذه الحكومات للحد من هذه المساحة ، عبر حجب المواقع وترويع كتابه مستخدميه ". ويذكر أن الحكومة التونسية على سبيل المثال ، كانت أسرع دولة تحجب موقع بعد إنشائه ، حيث حجب موقع يزي اورج - مظاهرة افتراضية - " www.yezzi.org" حيث قامت بحجبه بعد 18 ساعة من إطلاقه . فضلا عن العديد من المواقع الحقوقية والسياسية التي تحجبها الحكومة التونسية . وفي مصر ، نشطت الأجهزة الأمنية مؤخرا في حجب المواقع التي تنادي بالإصلاح ، مثل جبهة إنقاذ مصر ، وشئون مصرية ، بجانب الحجب المستمر لموقع جريدة الشعب و موقع حزب العمل . أما الحكومة السعودية ، فلم تكتفي بحجب نحو 200 موقع يوميا ، بل بدأ رجال الدين ورجال الأعمال الموالين لها ، في شن حملات تستهدف حرية استخدام الإنترنت وحرية تداول المعلومات ، حيث أصدر أحد رجال الدين فتوى تحرم دخول المرأة على الإنترنت وحدها بدون محرم ، وتلى ذلك إعلان أحد رجال الأعمال عن الملاحقة القانونية للمواقع التي تفسح مجالا للنقد وتنادي بحرية الفكر والعلمانية ، مثل المواقع المذكورة عاليه . وقالت سالي سامي " ضمن الحكومات العربية التي تهدر حرية التعبير وحق تداول المعلومات ، تظهر الحكومات التونسية والسعودية والمصرية عداءا أكثر للإنترنت ، يسفر عن انتهاك لحقوق مواطنيها في تلقى المعلومة والخبر ، وتحرمهم من تنوع مصادر تلقيهم هذه المعلومات " .

Arab Governments Attack Web Sites
Saudi Arabia: Threats against the Web site Modern Discussion
Egypt: Blocking masreyat.org

5 march 2006

Cairo, 5 March 2006 - The Arabic Network for Human Rights Information (HRinfo) announced today its concern and condemnation of attacks against freedom of expression committed by Arab governments by blocking Web sites calling for freedom of thought and expression.

In less than a week, the Egyptian Web site www.masreyat.org has been blocked in Egypt. In addition, the famous Web site of Modern Discussion, www.rezgar.com, has been facing threats of being sued by a Saudi businessman. The Saudi businessman has threatened to sue three Web sites, Modern Discussion, Elaph, and Dar Alnadwa, under claims that these Web sites write in an unacceptable manner on Muslims.

The threats come at a time when these Web sites are actually blocked in several countries. The Modern Discussion Web site, however, is the most blocked Web site, as it is blocked in Saudi Arabia, the Emirates, and Tunisia. This is because the Web site hosts the writings of many Arab writers and journalists who have found in it a space for freedom of expression, especially in defence of secularism, women's rights, campaigning against capital punishment, and defending other journalists and writers.

"Most Arab governments largely oppress freedom of press and expression," HRinfo Program Coordinator, Sally Sami, said. "Now that the Internet has provided a venue for liberties, Arab governments are seeking to restrict its space by blocking Web sites and terrorising Internet writers and users," she added.

It is worth noting that the Tunisian government, for example, was the fastest to block a Web site. The Tunisian government blocked www.yezzi.org 18 hours after it was launched. It should be noted that the Tunisian government is infamous for blocking many human rights and political Web sites.

In Egypt, security authorities have recently been blocking Web sites calling for reform, such as the Save Egypt Front, and Masreyat, in addition to its continuous blocking of the Web sites of the Al-Shaab newspaper and the Al-Amal (labour) party.

The Saudi government, on the other hand, is not satisfied with daily blocking of nearly 200 Web sites. Religious scholars and businessmen affiliated to the Saudi government are starting to launch campaigns against the freedom to use the Internet and the freedom of information exchange. Religious scholars have issued a fatwa prohibiting women from using the Internet without the presence of a mahram (a close relative they are prohibited to marry). This was followed by a call from Saudi businessmen to sue Web sites that call for freedom of thought and secularism, such as the aforementioned Web sites.

"Amongst the Arab governments violating freedom of expression and exchange of information, we find that the most aggressive are those of Tunisia, Saudi Arabia, and Egypt," Sami said. "Such behaviour breaches the right of citizens to acquire information and news and deprives them of a variety of sources of information," she added.